上时代脚步。国家必然被人超越，或被灭亡而另一个朝代就来取代它，教会也一样若不能接受时代的挑战，很可能教会会关门大吉。
汤恩比的史学思想具有浓厚的「歷史哲学」味道，他也了解到：一成不变的确定「史实」并不存在。即使是最為忠实的史料，其中也难免带有各种观点、意见，甚至於偏见。
这也是后现代主义不断否认客观歷史的存在，他们强调大叙事，也强调读者如何去解读那些歷史。
汤恩比认為适度的挑战，不但可以激励被挑战者获得一项较成功的回应，还可以帮助他们获得一种「动力」。这种「动力」可以驱使他们更向前迈进一步，从既有的现状，走向新生的奋斗。
他认為文明社会的结构主要由政治、经济和文化三个层面所组成，其中“文化”乃是文明社会的jing髓。
“文化”是某一个文明社会特有的jing神活动。而此jing神活动的标誌乃是以宗教信仰為基础的“价值体系”。
因此他指出，真正使各个文明得以形成与发展的生机泉源，乃是宗教信仰，特别是基督教的信仰。
一起思考。国家、社会、教会接受了这样的挑战了吗？当面对这些挑战，学会有正面的回应或只是随波逐流。顺著当代的思想chao流走呢？
应该走在时代的尖端，而不是躲在裡面闭门造车，然后不断高喊要面对挑战而已。
今天要面对许多的挑战，例如：思想的领导、行為的模式、思chao的转化、人际的关係、**道德的建立，都需要重新来面对，不能只有躲在裡面研读，唱诗讚美与祈祷而已，要对世界提出对当代的回应是什麼？
歷史哲学家看一个文明（或曰文化）的价值，不在乎它创造了多少财富和技术，也不在乎佔有了多少土地，和征服了多少民族。
汤恩比从三十一种文明中，擷出jing闢的结论是宗教信仰才是能够成為歷史的导航员，能否也把这样的理念放在心裡，不断地去把它发扬光大。
《歷史研究》内容包含26个文明的兴衰史。
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