从前自在。”他顿了顿，像是下了很大决心，压低声音道：“任主任，您……您在企划院里人头熟，不知能否……帮忙递个话？我那两条船，年纪大了，三天两头要维修。想换条新式的驳船，听说造船厂那边排期紧，若能稍微提前些……”
他的话没说完，但意思已很明显。旁边另一个显得有些落魄的中年人，也趁机凑近了些，他亦是原先老营里管账的沈先生，如今在个小杂货铺帮账，日子拮据：“施兄，李兄，还有胡老板……听说各机关、各大厂都要招识字算账的归化民干部，我那不成器的小子，在国民学校念了几年，粗通文墨，就是身子骨太弱，干不了什么重活。不知……不知能否请各位，帮忙引荐一下，做个文案上的学徒也好……”
一时间，又有两三个混得不如意的旧人，也带着期盼又尴尬的神色，欲言又止地望过来。包厢里刚刚活络起来的气氛，又掺进了一丝微妙的窘迫与拉扯。
任福、胡五妹等人交换了一下眼神。他们早有预料，这样的聚会，免不了会有这样的事。说到底，若无一点期待，别人何必来与你叙旧，陪笑听你的心路历程，光辉岁月呢？但是任福多少有些为难，给船厂打招呼这事他的确能帮忙，但是，这多少犯规矩。而且，“不值”。
但是一开口就是“元老院的规矩”，未免不近人情。毕竟陈虾仔当初和他在诸彩老的老营关系不错。
正犹豫着怎么帮，胡五妹却先开了口，语气爽快却也带着分寸：“陈虾仔，你的船务我听过一些，规矩是死的，人是活的嘛！改日到三亚我的船坞。我那里虽然造不了船，但是天天修船。里头有南洋公司淘汰下来的旧船，其实状态还不错。我让管事的跟你聊聊，看看有什么合规的法子能周转。不过老陈，元老院的规矩你也晓得，该走的程序一步不能少，该花的钱一分不能省，这个忙，最多是帮你指条明路。”
任福对沈先生点点头，语气诚恳但也公事公办：“沈兄，孩子的前程是大事。现在各个机关和厂家确实常招人，不过都要经过公
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