已，天天提心吊胆。忽然一天，有特使前来，清退下人，与他说了一番话，他才知道原来太子早就不在金陵了。他在金陵城内城外忙活的那些日子，太子已经踏上了返京的道路，他就象是一个傻子似的被溜来溜去，一心做着飞黄腾达的美梦，其实却是给自己挖了个大坑，将自己和家人全都埋了进去。
他本就病得不轻，此前又被甄有利气得几番吐血，早已元气大伤，再叫新任上元县令一番挤兑，心情郁结，病情更是加重几分。如今他再听了特使几句话，便喷出一大口血来，转眼间已是翻了白眼，气绝身亡，倒是省了特使特地带来的几样好工具。
特使确认了他已死后，便挥挥手，带着随行人员干脆利落地走了。只剩下不知情的师爷和几个仆人，根本不知道自家东主都惹了什么祸，更不知道自己命大逃过了一劫。还有仆人糊里糊涂地哭着喊着自家少主人被人害死了，要去知府衙门告状，那师爷却有几分眼色，从特使随行的人里有巡抚衙门的官差猜出，自家东主可能是做错了什么事，才落得这样的结果。他拦下了想要闹事的下人，好话狠话说了一大通，总算把人唬住了。一众人等战战兢兢地，草草收殓了李延朝的遗体，便护着灵柩，踏上了返京的道路。至于京城里还有什么在等着他们，他们眼下还一无所知。
至于师爷，早已知会了自己的书僮，要在上京路上寻空溜走了。
这些都是后话，秦柏与黄晋成见事情已告一段落，便也放心去办别的事了。
秦柏是终于有时间可以陪妻子牛氏往稍远一点的地方去游玩，黄晋成则开始研究要如何将顶头上司指挥使拉下马来。不过，他还没忘记黄家那边，派了人去打听，得知黄家近期确实打算要上京，左邻右舍都听说了，而且路费还是秦克用出的，竟是去码头包了一艘船，专送他们一家，而不是搭乘寻常的运河客船，花钱大方的程度叫人吃惊。
黄晋成心里觉得古怪，怀疑这里头有什么自己不知道的缘故。考虑过后，他就把从前曾经在后院里侍候过黄忆秋的一个婆子叫来，如此这般吩咐一通，就让
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