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3月下旬的**尔兰，霪雨霏霏，空气潮湿。夏树几乎整日呆在利默里克王宫，读书品茶，待客会友，很是惬意地度过了一小段闲暇时光。所谓闲暇，其实也是相对而言，省却了舟车劳顿之苦，脱不开内政外交、军事建设的各项大小事务。近一段时间，福特求购利默里克车辆公司一事不仅在**尔兰国内引得人们议论纷纷，在国际上都受到了广泛的关注。能否妥善处理这件关系微妙的经济事务，俨然成了外界评价**尔兰高层治国处世能力的一大契机。成立于1903年的福特汽车公司，是由美国工业界的传奇人物亨利-福特联合11位投资者所创建，初始资金仅有两万八千美元，但只短短几年时间，它就一跃成为全美最大的汽车公司，究其原因，是亨利-福特“让汽车进入普通家庭”的理念以及福特t型车的巨大成功带来了一场伟大的变革。在投产的第一年，价格低廉、操作简单、结实耐用的福特t型车就生产了一万多辆，创下了汽车行业的记录。到了1913年，福特创立了全世界第一条汽车流水装配线，即在实行标准化的基础上组织大批量生产，并使一切作业机械化和自动化，这种先进的生产方式为它带来了极大的市场优势。
在大幅降低汽车成本的同时，亨利-福特还通过大幅提高工人工资来有意识地培育汽车的消费者。1914年，福特实行了日工资5美元的薪酬制度。这个报酬是当时技术工人正常工资的两倍。在这个报酬下，制造汽车的普通工人也能够成为汽车的拥有者。
福特汽车收购利默里克车辆公司股权的谈判，在**尔兰政府、利默里克车辆公司、福特汽车公司三方之间缓慢进行，**尔兰内阁工业大臣克拉伊-鲍恩每天都向夏树报告谈判协商的最新进展，并按他的授意与美方周旋。如今谈判已就多项基本问题达成一致，就差最后几个关键有待定夺，夏树终于在办公室安排接见福特汽车公司的代表们……
“您好，福特先生。久闻令尊大名，可惜不曾谋面。”
夏树眼前这位面容青涩但举止大方、毫不
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