防范严密，宦官无机可乘。
朱棣起兵“靖难”，刺探宫中事，多以建文帝左右为耳目，许多宦官立过战功。
如狗儿、李兴、郑和、马靖等，开始受到重用。
“盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。”
虽然宦官参与了不少政治活动，但还没有达到专权的程度。
明英宗时，开始形成宦官专权的局面。
太监们可以利用司礼监干预朝政。
在宦官24衙门中，司礼监提督、掌印、秉笔、随堂等太监，权力极大。
“掌印掌理内外章奏及御前勘合。秉笔，随堂掌章奏文书，照阁票批朱”
势焰在内阁之上。
操纵政府官员的任免，甚至左右内阁大臣的去留。
提督京营和监军统兵。
担任镇守和守备等职务。
操纵厂卫，实行特务统治，残害官民。
大明朝的太监们，权力升级，可以划分为四个时期。
即成化以前的王振专权，成化年间的汪直专权，武宗时期的刘瑾专权，熹宗时期的魏忠贤专权。
正统年间，王振在朝中擅权，屡次对麓川用兵，劳师糜饷；挟英宗亲征瓦剌，致遭土木之败。
成化年间，由于明宪宗耽于逸乐，不问政事，遂使宦官得势。
有名的宦官有汪直、尚铭、梁芳、钱能、韦兴、陈喜、王敬等人。
其中以汪直最为有名。
汪直在皇帝授意下，建立西厂，所领缇骑倍东厂，势力大大超过东厂和锦衣卫。
逮捕朝臣，有时先下狱而后奏闻，有时旋执旋释，竟不奏闻。
屡兴大狱，激化了朝臣与宦官的矛盾。
宦官依仗权势胡作非为，人们“只知有太监，不知有天子”。
武宗时，宦官刘瑾、马永成、谷大用、魏彬、张永、邱聚、高凤、罗祥等，称为
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