“八党”，也称为“八虎”。
刘瑾最为专横跋扈，大臣的奏章要写两份，必须先送刘瑾，然后才送通政司转给皇帝。
内阁大学士焦芳、曹元都是刘瑾的党羽，焦芳甚至跑到刘瑾家中去办事。
北京城内外都说有两个皇帝，“朱皇帝”、“刘皇帝”，或者叫“坐皇帝”（武宗）、“立皇帝”（刘瑾）。
明末皇帝不亲理朝政，大权由贪婪的宦官集权把持。
魏忠贤就更加不用说了，炙手可热，权倾朝野。
“自内阁六部，四方总督巡抚，遍置死党”。
许多官僚认他为义父干爷。
他凭借厂卫广布侦卒，陷害百姓。并勾结熹宗乳母客氏，专断国政，兴大狱，杀东林党人。
自称九千岁，下有5虎、5彪、10狗等徒子徒孙，阉党遍布全国，权势达到了顶峰。
宦官不仅在政治上弄权，而且在经济上贪污受贿，巧取豪夺，勒索大量财富。
王振家藏金银60余库，刘瑾家有黄金24万锭又57800两。
宦官专权，加剧了明朝政治上的腐败，加重了人民的苦难和社会不安。
对于中国的历代王朝而言，如何处理好宦官问题，是一个颇为费脑筋的事情。
强如汉唐，也因十常侍之乱和甘露之变而加速了王朝的灭亡。
与汉唐相比，明朝的宦官问题颇有特色。
在明朝，宦官们虽然没有东汉末年和晚唐时宦官动辄废立皇帝的巨大权力和嚣张气焰。
但有明一代，宦官们得势之久，巨监权监数量之多，可谓世所罕见，为其他王朝所不及。
为什么明朝宦官势力在明朝两百多年的历史上你来我往，得势如此之久呢？
要想探究明朝的宦官问题，首先要先从明太祖朱元璋说起。
在明朝开国之初，朱元璋借鉴前代宦官弄权导致帝王身死国灭的经验，制定了严格的铁律来禁止宦官干政
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