发展先机，战略决策者一般都会把本国{集团}的间谍机构用作把握外部情势的情报认知工具，要求他们积极开展对外谍报工作。
不仅在国家间，甚至企业、集团公司、同行业间，为了抢夺竞争主动权，也大量使用间谍，搜集政治、经济、贸易、技术等各类情报。
由此，间谍在现代社会发展中的重要作用已是不言而喻的。
取得一场间谍战的胜利，其意义不仅是局限在为取得一场战争的胜利而服务，它的影响已扩展到了社会生活的各个领域。
因此，对间谍史进行一场深入的探究作者菌认为还是很有必要的。
首先，关于中国古代间谍问题的研究一直以来都是划归于军事研究领域，在史学界，很少有人将这一课题单独列出，即使是在专门的古代军事史研究中也鲜有涉及。
所以目前，国内有关中国古代间谍问题研究的专著还很少，特别是皇城司这种密探组织，几乎没有太多的史料记载。
我们所能看到的相关著作大多是带有通史性质的间谍史，很不全面，因为这些著作的共同特点，就是以个案为中心，就事论事，很少将间谍活动放入历史大背景中去考虑，在具体的战略战术方面也鲜有涉及。
而作者菌之所以和大家谈谈皇城司，是因为宋朝是中国古代间谍发展趋于成熟的最后一个历史阶段，也是开创其鼎盛时代的一个承上启下的过渡历史时期，它有着许多独特之处。
这也许要归功于有宋一代频繁的战争。
在长达320年的宋朝统治时期，宋先后与辽、西夏、金、元等少数民族zhengan共存，政治斗争异常尖锐，aodun与阶级矛盾错综复杂，军事斗争极其频繁，在这样一种特殊的历史环境下，宋与周边各zhengan间的间谍活动在以前各代发展的基础上，进入了全面发展时期，成为中古时期的一个高峰，在间谍手段、间谍水平和间谍理论等方面都有了全新的发展。
需要说明，皇城司，最开始其实不叫皇城司，而叫武德司，在太平兴国六年才改为皇城司。
按《宋史·职官志》的记载：“皇城司：幹当官七人
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