有尽善尽美的文字，你何必自苦来着？”
“诚兄呀，”曹雪芹把瘦豆棍似的胳膊从被窝里伸了出来，晃了晃道，“你难道忘了在黄叶村写给我的那首诗？我可不敢忘哪。”
“哪首诗？”
曹雪芹半合着眼睛吟道：
劝君莫弹食客铗，
劝君莫扣富儿门。
残杯冷炙有德色，
不如著书黄叶村。
“我正是按老兄的话做的呀，”曹雪芹苦笑着道，“我从一个富甲江南的织造府纨绔公子，沦落到今日乞丐不如的境地，身无一物，唯有《石头记》一部未完之稿。其中字字句句，都是我曹某亲身经历的大家族、大清朝由极盛到没落、衰败的血泪铸成。我怎敢不仔细批阅，修改，求其尽善尽美，流传后世呢？”
“可是你老改前面，不往后面写，还有后四十回那要等到何年何月告峻？”
“这也正是我所担心的，”曹雪芹抚了抚累在床头的厚厚一迭稿本道，“我身子骨……只怕老天不肯再多给些时日……竟是写不完它了。”
“你别担心，”敦诚安慰说，“听来看过你的钱度说，你气色不大好，心里还着实有点怕。今儿看，你的精神好多了，脸上有了血色，说话也有了神劲儿。可见这是一时之灾，你就安安心心养着吧。”
说罢，他把一个褡裢包儿放到曹雪芹的枕边，轻轻一拍慎重其事地说道：
“这里面是《石头记》八十回全本，连脂砚斋和我们的批评一字不缺。我抄的那一本留在南京刘啸林老爷处，永茂书店贾老板很看重这书，叫我连批语都誊了上去，说要精精致致印出来，爷能扬名，他也能挣一笔。”
“听说，现在到处都在收书，”曹雪芹担心地道，“几个省的巡抚都出告示，一般小说稗史都很难印，贾老板真还有胆子印出来吗？”
“没问题，贾老板在那边有人缘。只是印这么大一部书，要得三千串制钱，一时也筹不起来，所以要稍等一下。你一
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