“差在哪儿？”
“火候。”苏砚低头看着自己的手。指尖上有几道极淡的疤，是早年写代码的时候键盘磨出来的。现在疤已经淡得快看不见了，但她还记得那些通宵达旦的夜晚，记得手指敲在键盘上的触感，记得屏幕上绿色的代码一行一行地跳出来，像她种下去的一片一片的庄稼。“焖肉要小火，火大了肉就柴了。小火慢慢焖，焖到肥肉透明，焖到瘦肉酥烂，焖到汤汁收成薄薄一层琥珀色，挂在肉上，不滴不淌。这个过程不能急。我爸从来不急。他蹲在厨房地上择葱，一根一根地择，葱白多长、葱绿多长，都要择得一样齐。我妈说他择葱比人家绣花还慢。”
“你呢？”
“我急。”苏砚抬起眼睛，看着他，“我等不了。从七岁那年开始，我就等不了了。”
书房里安静了。窗外的花园里，周牧之养的那几盆罗汉松修剪得整整齐齐，树干虬曲，针叶墨绿，像一群被驯化了的野兽蹲在盆里，披着一身永远不落的绿色。保姆在走廊里走动的声音传过来，拖鞋踩在地板上，一下一下，像钟摆。周牧之没有看苏砚。他看着窗外那几盆罗汉松，目光停在最老的那一盆上。那盆罗汉松跟了他快二十年了，树干上有一道很深的勒痕，是早年他用铁丝固定造型的时候留下来的。后来铁丝拆了，勒痕还在。树皮自己慢慢长，把勒痕包进去，从外面已经看不见了。但周牧之知道它还在。每次浇水的时候，每次修剪的时候，他的手摸过那个位置，都能感觉到树皮底下有一圈硬硬的东西。
“苏小姐，”他开口了，声音比刚才低了一些，“你知道我为什么学法律吗？”
“不知道。”
“因为我家门口有一条河。”周牧之的手指在膝盖上轻轻敲了一下，“我小时候，那条河上有一座独木桥。桥很窄，只能容一个人过。两个人迎面走到桥中间，必须有一个人退回去。退的那个人，裤脚会沾上河边烂泥，鞋会湿，回家要挨骂。不退的那个人，踩着桥就过去了，鞋底是干的，裤脚是干净的。
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