闻中昆仑奴（东非）的故乡，“人皆黝黑如炭，唇红齿白，卷发如羊毛”，已是奇谈，更有甚者，说极北之地有“雪国之人，居冰屋，乘犬橇，生食海兽血肉”，或南海深处有“裸·身穴居，不知织纫，以树叶蔽体”的“矮黑人”。还有关于“拂菻”（拜占庭）人喜用“铅粉敷面，以显得苍白”的怪异审美，以及某些西域胡人“以香料涂抹尸体，裹以麻布，可保多年不腐”的殡葬习俗。
这些描述，满足了长安、洛阳市民无穷的猎奇心理，成为酒肆茶馆中最受欢迎的谈资，也被编成各种光怪陆离的传奇故事。但同时，也从细微处加深了“我族文明，彼族野蛮”的印象。用手抓饭被视为不洁，冰屋生食被视为原始，裸·身树叶更是与野兽无异。铅粉敷面被贵女们私下嘲笑为“鬼样”，而香料涂尸则被认为“奢靡无谓，且有悖入土为安之礼”。
其四，关于“信仰祭祀”的怪诞。
除了已略有所知的景教、伊斯兰教（大食法）、祆教、摩尼教等，更有来自更遥远地方的信仰传说。有天竺商人提及的“崇拜牛、猴、鼠、蛇等为神，任其游走市井，不捕不杀”；有北海（可能指波罗的海地区）胡商描述的“崇拜雷神、战神，以活人（通常是战俘）献祭，悬其头颅于圣树”；有海客传闻，东海之外有“三神山”，其上之人“餐霞饮露，长生不死”，或南方瘴疠之地有“巫蛊之术，能以咒法驱役鬼物、伤人于无形”。
这些信仰，在绝大多数唐人看来，或是愚昧无知（如崇拜动物），或是凶残暴虐（如活人祭祀），或是虚妄荒诞（如长生不死），或是邪恶阴毒（如巫蛊）。与经过高度哲学化、心性化的中土佛教，以及强调“敬天法祖”、“天人感应”的儒家、追求长生但体系复杂的道教相比，这些信仰显得原始而粗陋。尽管朝廷对景教等采取了有限容忍政策，但对这些更为“怪力乱神”的异域信仰，主流态度是鄙夷和排斥，认为它们不值一哂，甚至是“乱政惑民”的邪术。
这些光怪陆离的“异域风俗考”，在朝野上下
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