知灼见不如合乎上意。自己可以坚持原则，是因为背后有吴元载这棵大树。但吴元载的庇护能到几时？若因荐卷之事，与翰林院、礼部的大佬们生出嫌隙，值得吗？
短暂犹豫后，赵机还是决定坚持。这不仅关乎原则，更因为他从这些优秀策论中，看到了某种可能——这些年轻士子，或许是未来推行温和变革可以争取、可以培养的力量。若连他们都因言获咎，被科举体系排斥，那变革的希望何在？
下午阅卷时，赵机更加仔细。他发现一个有趣现象：来自北地，尤其是河北、河东籍的举子，其策论往往更务实、更具操作性，对边防细节的了解也远超南方士子。而江南、蜀中的举子，则更擅长宏观论述与制度设计，但有时不免流于空泛。
这让他想起苏若芷。她一个江南商贾之女，却能精准把握边地商业脉络，这份见识远超许多闭门读书的士子。或许，真正的经世之才，未必全在科举场上。
傍晚时分，监试官忽然来到衡鉴堂，宣布所有阅卷官即刻至明伦堂集合，主考官有话要讲。
明伦堂内，今科知贡举、礼部尚书李昉端坐正中，左右分坐着副主考、同考官等十余人。李昉年过六旬，须发皆白，但目光清朗，不怒自威。
“诸位连日辛劳，老夫在此代朝廷致谢。”李昉声音平稳，“今日召集诸位，是有两件事。”
“其一，圣上今日早朝后，特意问起今科举子对‘边防备御’一题的反应。老夫已据初步阅卷情形简要回禀。圣上旨意：边防乃国之大事，士子能关切于此，是好事。阅卷当以‘务实切用’为要，不必拘泥于文辞古奥或一味守成。对有真知灼见者，可适当放宽尺度。”
堂下微微骚动。皇帝亲自过问策论标准，并明确“务实切用”的导向，这对许多习惯了以华丽文采、稳妥见解取士的考官而言，是个明确信号。
赵机心中一振。这或许意味着，他荐上去的那些“激进”策论，有了被公正看待的可能。
“其二，”李昉话
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