仓,平价售粮;第三,设“劝农使”十人,分赴各郡推广新农具、新耕法。
告示一出,幽州震动。百姓欢欣鼓舞,豪强却坐不住了——免征田赋,他们收的租子怎么办?平价售粮,他们囤积的粮食卖给谁?
二月廿二,蓟城发生“粮仓事件”:城中大商苏双(此人与常山商会的苏双同名不同人)联合十余家粮商,哄抬粮价,粟米一日三涨,从每石百钱涨至三百钱。城中百姓聚集府衙请愿,与粮商家丁发生冲突,死三人,伤数十。
消息传到中山,张角立即启程赴蓟城。
二月廿五,蓟城州牧府。
张角首次以准州牧身份坐堂。堂下跪着苏双等粮商,堂外围观百姓逾千。
“苏掌柜,”张角声音平静,“粟米市价三百钱一石,你库中存粮几何?”
苏双是个肥胖的中年人,此时虽跪着,语气却倨傲:“回将军,小人库中尚有粟米八千石。但这粮价……乃是市场行情,非小人所能决定。”
“市场行情?”张角拿起一份账簿,“去岁秋收时,幽州粟米均价八十钱一石。你以每石百钱收购,囤积居奇。今春青黄不接,你抬至三百钱——三个月,翻三倍,这是哪里的行情?”
苏双语塞。
张角继续道:“更可疑的是,你等十余家粮商,竟能同时涨价,分毫不差。莫非……有谁在背后统一号令?”
这话一出,粮商们脸色大变。人群中,赵该、刘放对视一眼,眼中闪过不安。
“本官查过,”张角放下账簿,“去岁幽州虽经战乱,但秋收尚可,全境产粮不下百万石。如今才过半年,市面竟无粮可售,粮价飞涨……这些粮食,都去哪了?”
他站起身,走到堂前,面对围观的百姓:“乡亲们,本官今日在此立誓:三日之内,蓟城粮价必回百钱以下!凡有囤积居奇、哄抬物价者,一经查实,粮产充公,人犯流放!”
百姓爆发出震天欢呼。苏双等人面如死灰。
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