起一层黑沫。他撇了撇，又加一把糠皮进去。锅盖盖上，火苗舔着锅底，慢慢烧。
女人坐在旁边，给孩子喂水。水是井里打的，浑浊，漂着灰。孩子喝了两口就吐了，接着咳嗽。
男人掀开锅盖，粥很稀，米粒还没开花。他舀了一勺，尝了口，满嘴砂砾感，咽下去像吞刀子。
他把碗放下，盯着墙上贴的那张告示——“朝廷恩典，赈灾救民”。墨迹已经晕开，边角卷了。
“恩典？”他冷笑一声，“这是要我们活活饿死。”
屋里没人接话。老人蜷在草席上，闭着眼，不知是睡是醒。孩子咳得更厉害了，女人轻轻拍背，手都在抖。
风从破席缝里钻进来，呜呜响，像谁在哭。
夜深了。
严府后堂，灯还亮着。
严蒿坐在书房，手里把玩一只青瓷杯，杯里是温好的酒。桌上摆着几样小菜，都是精致的，有一盘蒸鱼，冒着热气。
他喝了一口酒，满意地眯起眼。
账册摊在旁边，最新一页写着：
【赈灾支出：一万五千石（实发八千）】
【修缮入库：二万二千石】
【祭祀专款：三千石（未动）】
他用笔在“实发八千”下面画了个圈，笑了笑，吹灭了灯。