命军上下一体，哪来的‘拒领’？传出去倒像咱们苛待旧部、寒了山海关老底子的心似的。我拟了个改法：一律作‘奉总指挥部令，带伤率先登城’，既显指挥有方，又无歧义。”
旁边几个留洋参谋纷纷点头，有个还补了句：“再说了，山海关旧部、云南老底子、新补的湘兵赣兵，如今都一个番号了，再提什么‘旧部’‘老兄弟’，反倒把阵营切出缝来，不值当。”
花厅留声机转了一圈，软曲子盖着这番话，体面得很。
沈砚之端着酒杯没喝。
他扫了一圈桌上的人——留洋的、旧官僚转过来的、穿呢制服胸兜别派克笔的，个个酒杯亮、话音圆，没一个是从通湘门泥水里爬过来的。
他想起昨夜缺口下程振邦塞剑时那句“跟山海关老弟兄写一块儿”，想起二营那个被他推了一把、如今胳膊上还贴着膏药的小兵，想起阵亡名册上那一页，山海关的雪、川南的泥、武昌的雨，全挤在同一页纸上。
“诸位说的‘一个番号’，我沈砚之懂。”他终于开口，声音不大，却把留声机那点软曲子压得发虚，“可番号是一个，人不是印出来的纸片子。山海关的老弟兄拿雪水咽干饼夺的关，川南的兵拿肋条断两根换的阵地，昨夜通湘门这帮小兄弟拿胸膛试的马克沁——这些不是‘口径’能统掉的。”
他抬手拍了拍腰侧那柄剑：
“真要怕切出缝，就别先把替你挡弹的人从碑文里删掉。真要怕上海报纸说闲话，就先别让阵前的兵觉得，死了还得按司部的稿子死、连‘我自己走进这道门’都不许写。”
花厅一下子静了。
金丝眼镜那秘书脸一僵，白总长举到半空的酒杯顿了顿，拿眼色去瞟严世骧。严世骧垂眼抿酒，不接这个钉。
沈砚之没再往下说，把那杯没动的洋酒搁回桌上，起身。
“这杯我替振邦留着，不喝了。头桌的功我领过就行，真功在城根碑前，不在花厅酒里。”他朝白总长拱了拱手，“司部若还
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