经把这半指的修正值刻在了心里，今天不用再算。
杨秀娘在后方接到传令后把辎重营分成两队——一队留在隘口继续收容伤兵，另一队由她自己带着跟着步兵营的路线往枯谷方向移动。担架不够，她把几个民夫的独轮车腾空了，车板擦干净铺上两层旧布，临时改成运伤员的板车。周怀义推着其中一辆，车板上堆着几捆箭和两桶新配火药——就是他在开春前用独轮车推上山的那两桶。推到枯谷口高地下面时，一个民夫推着空板车从旁边过，车轮在泥里打滑，车身歪了一下，车板上没固定好的空麻袋滑下来掉在泥里。周怀义把独轮车停稳，弯腰帮他捡起麻袋，拍了拍上面的泥，放回车上。然后他把独轮车的车把重新握紧，膝盖顶住车把——膝盖上那两个冬天推车磨出的破洞已经裂成了两片布，每片布的边缘都磨得起毛，露出底下的皮肉，旧茧旁边又添了新磨的红痕。
额尔赫的主力进谷的时候，天色已经暗下来了。枯谷里没有水源，只有几棵枯死的老松树和满地的碎石。清军行军了一整天，人困马乏，进谷以后第一件事是找水。找了一圈没找到，士兵们开始接岩石缝里渗出来的雨水，用头盔接着，一滴一滴地攒。有一个清军士兵趴在地上用嘴去舔岩石表面的青苔——青苔上沾的雨水不足以润湿嘴唇，他舔了一嘴青苔渣子，苦得直皱眉头。额尔赫派了人往谷口探路，探路的尖兵回报：谷口太窄，只能容一个人侧身通过，大军出不去。如果从谷口一个一个往外钻，外面有人堵着，出来一个死一个。
额尔赫这时候才意识到自己进了死地。但他没有立刻下令突围。他的判断是：天快黑了，黑夜不利于进攻方，守住谷口等天亮再冲，减少夜战的混乱损失。他下令全军在枯谷里扎营，守住几个制高点，等天亮再说。清军开始在谷底用碎石垒简易工事，有人在低声用辽东土话交谈，说的是开春以后还没翻的麦地。
这个命令在小孟看来是致命的。他趴在谷口东侧高地上，透过暮色看着谷底清军开始扎营，压低声音对戎易说：“他在等天亮
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