王安石的死信是他弟弟、时为江宁府知府的王安礼上表告知于朝廷的。王安礼的奏折从通进银台司送到太皇太后手中时，太皇太后随即命内侍送给了司马光。此时，司马光恰在病中。
司马光这次的病并不重，不过感了点风寒，上年纪的人了，即便是普通感冒也是吃不消。他臥床休息了几天，太皇太后又忙不迭派了太医前来给诊治――太皇太后的一颗心是系在了司马光身上的。
随着章惇的离朝，执政中没有了对立面，或者说少了个制肘的人，司马光行事便利了许多。王安石所行的新法已被司马光厘革殆尽，即便设了详定所详定复差役法利害，差役法也在事实上恢复了。有开封府蔡京带头，各州县哪个肯落后？莫非还想得个奸邪之名？军器监丞王得君上表说：“臣僚上章与议改法，但许建明事情，不得妄有指斥。”就这一句话，太皇太后内降手诏，说：“予方开言路，王得君意欲杜塞人言，无状若此，可罢职与外任监当。”于是王得君去监永城县仓了。王得君说的“不得妄有指斥”，自然是指指斥王安石所行的新法。君子之德风，小人之德草，风生草掩。经此一来，谁还敢对太皇太后和司马光之政道半个不是？一个个在风中掩伏做小人了也。
此时司马光又举荐了两个人。一个是程頣，以校书郎为崇政殿说书；另一个是文彦博。文彦博已经八十一岁，致仕好几年了，应司马光之荐，太皇太后下诏文彦博肩舆赴阙。
朝政既已纳入了太皇太后和司马光所设计的轨道，所不足的是韩缜仍占着右仆射兼中书侍郎的位置。太皇太后面谕左正言孙觉和右正言苏辙，说：“进退大臣当存国体，韩缜虽不协人望，要须因其求去而后出之。”太皇太后此言一出，御史便对韩缜发起了新一轮的攻击。
司马光是在大局既定、身居高位俯视群僚、志得意满之时得知王安石去世的消息的。尽管还在病中，他立即写了一封短信告知吕公著，信中写的是：
介甫文章节义，颇多过人，但性不晓事，而喜遂非。
今方矫其失，革其弊，不幸介甫谢
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